文章主题：法律科技, 投资, AI律师
文 | PURPLE
ROSS正式宣布停业了。
自2015年起，这家在欧美法律行业备受瞩目的法律科技公司便开始崭露头角。仅仅两年后，它便成功吸引了Dentons-大成律师事务所的注意，并获得了高达870万美元的投资。
2019年6月，他们的初代AI律师产品正式上线，被美国律师协会（ABA）称为法律行业的革命者。
可就在一年半后的2020年12月，这家想要革律师的命的科技公司，被一场诉讼拖垮，走到末路。
又是一个出师未捷身先死的悲情案例。
Dentons为什么投资？
ROSS三位创始人Andrew，Jimoh，Pargles Dall’Oglio
2014年，两个多伦多的大学生Jimoh和Pargles带着自己研究的AI系统，来到IBM计算机科学竞赛。
他们通过让Watson（IBM旗下的AI系统）学习法律文件，建立了一套能自行识别出法律信息的重要程度的系统，获得第二名。
这成了当年法律科技行业的大新闻，加拿大最大报纸《Global&Mail》的商业版做了头条报道。
ROSS获得了Dentons旗下的NextLaw Labs的投资
乍一露面，各大律所当然想知道这些「熊孩子」葫芦里卖的是什么药，其中一个就是Dentens。
Dentens高管在看过ROSS展示后说道：「这就是未来」！，并很快敲定了A轮的融资。
870万美金，成功入股「法律未来」，时时掌握它的动态，Dentens的操作敏锐而果断。
多伦多市长约翰·托里与三位合伙人
2017年6月，ROSS正式离开硅谷去多伦多设立研发中心，市长约翰·托里（John Tory）主持了他们的开业典礼。
这个规格，无异于罗永浩的锤子在同年拿到成都市政府6亿融资。
ROSS后来的发展十分顺利，不仅陆续上线新产品，还获得了不少AM LAW 200上的大客户。
包括全世界营收排名靠前的律所Latham & Watkins，BakerHostetler 和 Briesen & Roper 。
最便宜的套餐，包年仅需69美元/月
除了各大律所，他们也将平台开放给C端客户，问题检索+个案处理+判例摘要，只要79刀/月。
这在律师平均咨询收费360刀/小时的美国，不能不说是高性价比。
ROSS看起来似乎一切顺利，然而，法律领域的创业从来都不容易。
危机永远比突破和成功都来得更早更勤。
来自业内传统大公司的阻击
汤森路透正式起诉Ross
今年5月，法律科技巨头汤森路透作为原告，向ROSS Intelligence提起诉讼。
它们在起诉书中认为，ROSS在没有授权的情况下，通过第三方平台LegalEase，窃取了自家旗下产品Westlaw（万律）中的数据。
Westlaw（万律），成立于1992年的法律科技鼻祖，相当于海外版的北大法宝。
ROSS与LegalEase的合作声明针对汤森路透的起诉，ROSS的联合创始人Andrew在回应中，首先进行了澄清。他指出，从2017年开始，ROSS与LegalEase进行合作，并借由该平台获取裁判文书来构建AI训练库，从而完善案例检索的功能。因此，ROSS对Westlaw加工过的专有数据并没有需求，初步划清界限。
Andrew回应的原文为了进一步说明ROSS无意侵权，Andrew在文中公开了ROSS的项目负责人与LegalEase对接方的往来邮件，可以说是非常努力的拒绝三连。
摆脱基础指控以外，Andrew也没忘了从商业竞争角度，表达对巨头来诉的无奈。核心意思就是：我们做平民化应用，挡了你的财路，所以就被打压了，相当于把Westlaw视为法律科技领域的微软。比尔盖茨的老爸是个律师，他在早期通过诉讼手段，帮助儿子击垮并收购了多家上升期的小公司。
Andrew还表示ROSS一定会战斗到底，还将这场诉讼比作是大卫与巨人歌利亚的对抗。这样一场由巨头发起的诉讼，对于一个创业公司来说，打击无疑是巨大的。「我们已经花费了十万美元来应对这场官司，作为一家年轻的公司，这是一笔财务上的巨大打击」半年过去了，ROSS已经没有更多个十万美元来支付未来更加高昂的诉讼费。
于是，它们的官网就出现了文首的停业通知。
Andrew在声明中对财务状况的介绍
ROSS是为何死掉的？
ROSS在多伦多的研发团队ROSS真的死于汤森路透的诉讼吗？是也不是,来自法院的传票，也许只是压倒这只年轻骆驼的最后一棵稻草。作为一家成立于2015年的科技公司，ROSS的人员规模一直停留在20-30人，商业化的营收数据也鲜少对外披露。
如果说2019年的Ai律师产品上线前，它们还能依靠对该产品的期待，获得一些融资与合作意向。
那么AI律师的面世，可能让很多人对曾经期待的未来，产生了巨大忧虑。
ROSS创始人之一Jimoh在小时候亲眼目睹父母试图离婚，却因为堆积成山的票据放弃后，觉得「法律」似乎是个很贵的游戏规则。
他希望通过人工智能，让更多人可以享受到优质廉价的法律服务。
五年的创业经验，无疑证明了，法律这个昂贵的游戏，确实还很难被人工智能所取代。
物美价廉在法律服务领域，经常是个悖论。
但这次阶段性的失败，就像他们当初比赛中的第二名一样，只是另一个开始。法律人的未来里，一定还有人工智能的广阔天地。
只是跟下象棋比起来，当律师确实难太多了。
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