文章主题:序章, AI, 革命, 科技
采访丨张丽娟
来源丨投中网
当前,AI革命的新篇章正在以科技革命的能量迅速展开,万事都将成为这一序曲的一部分。而ChatGPT只是这个庞大故事的开端。
对于林元庆这样的早期阿尔法狗见证者,以及他创立的爱笔智能公司的创始人兼CEO来说,未来30年、40年,甚至更长时间,AI将如何深入到真实物理世界,如何将物理世界的数据转化为完整的认知,以及这些转化将如何带来各种应用前景广阔的新领域,这就是一个宽广而充满机遇的产业画卷。尽管可能会遇到一些阻碍,但这并不意味着这个画卷会因为瞬间无法进入而永远无法进入。
因此,面对技术驱动的创业,尤其是AI领域的创业,这样一项既困难又正确的任务,当前我国许多创业者已经具备了在国内领先的能力。在这种情况下,他们仍需紧跟潮流,毫不犹豫地迎接挑战。
市场资金永不缺,但 capital 却总是在寻找那些具有潜力、能够强化自身实力、并且能够持久发展的项目。对于 AI 创业领域而言,一些关键性的大事件犹如指路明灯,为创业者提供了绝佳的机遇,从而大大提高了创业成功的几率。
创业者只需要做的是,厘清技术创业的本质,尽量做到先以行业驱动,要在行业扎进去,理解行业场景,也理解什么样的数字化和智能化的顶层设计才能真正帮到行业,才能研发出更加适应各个行业并具有极高壁垒的通用技术,聚集资源,提高本身的创业成功率。
市场永远不缺钱,当下只是AI的序章
GPT的出现引领了人工智能领域的新一轮革命,也引发了全球范围内的AI军备竞赛。对于这一现象,我们不能掉以轻心,也不能盲目乐观。首先,我们需要认识到,AI技术的发展并非一蹴而就,而是需要长期的技术积累和不断的实验与优化。同时,我们也需要明确,AI技术的广泛应用将会带来巨大的市场机遇,但这并不意味着所有企业都能分享到这些机遇。那些无法跟上AI技术发展步伐的企业,可能会在未来失去竞争力。因此,对于我国企业而言,一方面需要积极投入AI技术的研发和应用,另一方面也需要关注AI技术带来的市场变化,做好应对策略。总的来说,我们应当以开放、包容的心态面对AI技术的发展,同时也需要警惕其可能带来的风险。
自ChatGPT问世以来,林元庆观察到,人们对其展示的才能感到惊讶。这超出了许多专业人士的意料,尤其是普通人也能够直观地感受到AI在海量数据下自我学习和训练大型模型,从而呈现出令人惊叹的语言交互成果。
这再次印证了人工智能大方向的正确性。在2015年当我刚刚回国的时候,百度开始提出”All in AI”,当时还有许多质疑的声音。然而,在过去的几年里,包括这次ChatGPT的实践,已经有很多AI应用和成功案例,这使得人们越来越确信,人工智能已经成为下一波技术革命的主导力量。
所以,当我们展望未来时,现在的一切都只是故事的序曲。在这个序曲中,包括语言、视觉以及与物理世界的互动,ChatGPT都让我们感受到了其强大的魅力。而我们现在所处的阶段,仅仅是这个更为广阔叙事的一个起点。
投中网:当下,在热闹的AI新一波创业潮中,有人喊着时间窗口很重要,要抢占先机,OpenAI 的 CEO Sam Altman甚至大胆预测了新版“摩尔定律”,你怎么看待各方的动作?为什么?
林元庆:以搜索引擎为例,AGI可以让搜索引擎直接给出搜索的完整解决方案,作为本身就已经确定的万亿级赛道,这本身就蕴含了巨大的机会,更不用提一旦AI进入物理世界这样更加终极形态的事情。
当然,如果你现在要做类GPT的创业,时间已经很紧迫了,因为ChatGPT已经指明了方向,用怎样的数据,加上怎样的模型,可以达成什么效果,所以就会演变成赛马机制,很多资源涌入的前提下,晚半年可能就没有机会了。
不过对于整个AGI大赛来说,ChatGPT只是拉开了序幕,且做得更多是信息收集与整理,之后AI如何进入真实的物理世界,物理世界数据化后怎么形成完整认知,各种应用前景非常广阔,且长坡厚雪的赛道也不会因为瞬间挤不进去就永远挤不进去了。
投中网:所以你怎么看待当下众多AI大牛纷纷出来创立AI公司的现状?当下各家融资的情况是否还能做到诸如当初爱笔智能“不可复制的幸运”?为什么?
林元庆:当下的情况只能说是非常正常且市场化的,我自己大概在2017年左右出来创业,彼时,因为阿尔法狗大战李世石,所有人都把对AI的期望值拉满,且确实认知了AI强大的能力,也因此当时也有过一波AI创业的浪潮。
当下的这波浪潮,甚至要高于五年前,归根结底,现在的共识是,AI具有强大能力的同时还具有很强的商业化价值,这比之前更前进了一步,因此业界众人有所反应,也实属正常。
至于爱笔智能,幸运不仅在于融资,还在于成长过程中收获了一批行业客户,特别是战略型客户的支持,更重要的是回头看确实选对了行业,确实非常幸运。
市场上永远是不缺钱的,只是资本都在判断到底有没有特别好、能做强做大,还能做的长远的事情。回到AI创业的当下,有些节点性的重大事件教育了众人,实在是一个非常好的创业机遇,也确实会提高创业成功的可能性。
行业驱动可以快速启动飞轮效应
投中网:近几年人工智能项目的估值越来越贵,投资的门槛越来越高,且单笔巨额的融资事件频现,好像现在的AI创业彻底成了头部巨头之间的竞争?你怎么看待这样的现象?
林元庆:其实创立一家技术驱动的公司,本身很难。这其中的逻辑也很简单,研发技术的很长一段时间里面,不仅没有关键技术,更有可能没有产品对外,就会面临很长一段时间营收的空窗期,但此时不仅不能不投入,且还要重投入,所以这种情况下,就需要创业者能够聚集资源,否则成功的概率就会极低。
当下的AI创业正是如此,研发产品成本很高,人才成本也很高,前期投入很多,创业的第一年、第二年,甚至第三年可能就是没产品,但就是需要一直做相关投入,且不仅需要算力,还需要数据,这些都是需要资源投入,从这个层面看,AI创业的本质就是技术创业。
现在做GPT相关的挑战则是来自于竞争激烈,各家都在比速度,但相反,相关技术和产品并不可能一蹴而就,而且做出来之后还要看是否真正切中市场痛点,这是技术创业非常难,但却也很酷的地方。
以爱笔智能来看,我们也是真正做了三年,才有第一版可以称之为产品的产品出来的。
投中网:那是否先下场者会有先发者优势,还是后来者会居上?
林元庆:大家都看到了树上的果实,如果你先到了,树上果实摘得很少,没法把先发优势落到实地,后来者可能就更占优势,所以核心并不在于先后,先来当然先到,但关键在于是否能把时间优势抓住,快速占领市场,并通过市场反馈成功启动飞轮效应,相反,如果没法形成正反馈,可能后来者吸取你的经验教训跑得更快,那就会有相反的效果。
投中网:你之前也提及,人工智能创业路径有二,其一是“从技术出发”,其二是“从行业出发”,这两条路,截然不同,这其中,爱笔智能选择了第二条路,是否可以展开阐述下为何选择从行业出发?这背后的思考是什么?
林元庆:回到2017年,我们创业之初是希望AI可以赋能垂直行业,这样确实有两种做法,一种是技术驱动,一种是行业驱动,后者的做法是深入行业,在行业里面因地制宜地迭代技术和产品,并跟行业结合,真正做到降本增效。
毫不客气地说,爱笔智能已经成长为行业的必选项,而不是可选项,就是因为我们先做了行业驱动。比如,具体到机场,包括停车场、综合交通、航站楼、停机坪,爱笔智能都有一整套解决方案,且还在今年年初获得了民航科学技术奖的一等奖,就是因为我们跑在了行业前列。
当然,当下ChatGPT以及大模型确实给了我很多启发,接下来五年,爱笔智能也会在行业布局的基础上,再回头做好自己的技术驱动,研发出很强的通用技术,再反哺到行业场景之中。
很多时候,很多事情都是螺旋式上升,不断迭代的,我们采用先做行业驱动,做到拥有行业里落地能力非常强的产品,同时又可以用技术驱动来搭建起自身很高的壁垒,从而更加有竞争力。
投中网:也有人提及,美国公司是典型的美式英雄主义,一出场就是王炸完全的颠覆式创新,中国公司是典型的中式实用主义,没有英雄,没有浪漫,很务实的市场需求理解,中美不同气质会引导人工智能产业之后会有哪些不同的发展方向?
林元庆:从行业出发,不代表是做什么赚钱就马上做,朝令夕改,两者并不能画等号。
我们以行业出发,但也确实是整整用了三年才有第一个真正意义上的产品,我们前两年也是在厚积薄发,先做好自身的基本功,毕竟,技术创业还是要建立起很高的技术壁垒,不然就会像流沙一样站不住,要么就是会很赚钱,更多的人迅速涌进来,要么就是不赚钱,把自己都烧没了。
创业之时,很多创业者都会说要做难而正确的事,技术创业更是如此,技术创业周期很长,真正成功的企业一定是有自己杀手锏的,以爱笔智能为例,我们虽然不是OpenAI这样大众都能看到的王炸,但我们在行业里面确实是行业王炸,归根结底就是因为我们把底层逻辑已经理解透彻了。
比如,无论是购物中心也好,还是机场也好,我们把底层产品化做好,解决方案里面的核心技术做好,反而可以很快拓展到不同的方向,在不同的应用场景里面搭成很多应用。
做好行业顶层设计才能真正产业落地
投中网:5G、人工智能、大数据、区块链等新一代信息通信技术不断涌现的当下,如何真正才能抓住产业方想要数字化转型的真正需求?尤其是,在企业数字化转型正在进入“深水区”之时,如何才能真正以行业核心价值为原点,研发出提升核心业务的整体解决方案?
林元庆:智慧商业或者智慧机场,也并不是爱笔智能第一个提出来的,且先行者应该也已经提了不下十年,但实际上真正能把事情落地且做的特别好的几乎没有。
尤其是最近大热的数字经济,行业确实需要有抱负的公司出来真正把事做好,不然单单数字化产生的数据来说,很多人都没意识到自身数据误差很大,在这样的基础上想要数字化成功,几乎是不可能的。
大数据分析里面有一个很经典的词叫garbage in、garbage out,这里面如果没有那种决心帮助行业把事情做好的公司,真正落实这些事情,取得进展就会很难。
所以我的想法是,很多行业机会是一直在的,只是要真正扎下去,把事情真正实现好,这反而是一个非常难的过程。
投中网:高科技产品在早期市场和主流市场之间存在着一条巨大的鸿沟,能否顺利跨越鸿沟并进入主流市场,是企业增长的关键。众多AI公司如何才能将多种场景下不同的需求真正转化成标准化产品,并快速实现规模化落地?
林元庆:关键在于要在行业扎进去,理解行业场景,也理解什么样的数字化和智能化的顶层设计才能真正帮到行业,反而不是用户一提需求就直接立项,单单线性地执行项目制的落地,这反而会非常碎片化,后续更会寸步难行,且容易深陷局中而不自知。
我们的做法就是先非常仔细地梳理清楚行业的顶层设计和架构,过程中也遇到过很多困难,比如技术研发延迟,或者突然发现成本高居不下,这些都会带来不同程度的挫折感,有创业者甚至都会直接放弃,所以也只有在把终极态思考透彻的情况下,才能真正坚持下去。
有很多创业公司都把自己定位成一个技术平台,这就意味着你要研发出很多场景都可以通用的技术,这样就可以有一个平台可以更好地生产模型,我们还是更想在有底层复用的基础之上,做好各个行业落地解决方案。
投中网:如果站在To B的角度,GPT之后的AI 2.0时代,又会对企业数智化转型带来哪些新的影响?
林元庆:ChatGPT给我带来了两点触动,第一,大模型通过海量的自学习,使得自己能给自己标注很多的数据,积累起非常海量的训练数据,之后再去训练大模型,这是之后发展的大趋势;
大模型的能力非常强,等到物理世界里面物体的互动等每一帧的动作,都需要大模型去model,比如现在的transformer的framework,这些是非常好的framework来做这件事情,这是ChatGPT给我非常强的inspiration,这是个大方向。
第二则是,AI需要渐渐地能帮人类提供整体解决方案,比如找信息就可以把我想找的信息,自动帮我总结好呈现给我,这是非常强的整体解决方案,此后线上越来越智能,线上线下应该一体化,企业也应该提供线上线下一体化的整体解决方案。
因此,一个从技术层面,要利用大模型的技术很好地model这个世界,ChatGPT作为语言模型已经展示了自身能力;另外一个,数据越多,AI能力越强,线上线下打通的整体方案,在飞轮效应下就变成了重要趋势。
投中网:之前周鸿祎公开也表示,尽管 GPT 还有很多缺点,但是我们国家一定不容错过,因为这不仅是一个产业的竞争,还是一个国家的竞争力,所以不发展才是最大的不安全,您是如何看待的?
林元庆:过去二十多年,互联网大趋势已经是众所周知,毕竟互联网对于整个社会效率的提升确实有目共睹,互联网创业本身也是技术创业,但可以因为难而不做么?答案显而易见。
AI对于技术要求更高,创业可能也更难,但AI浪潮才是刚刚开始,可能会持续30年、40年甚至更长时间,这样难而正确的事就应该坚持。当下国内是有能力的,如果没有能力另当别论,但在有能力的时候,还是要顺应趋势,当仁不让。
投中网:最后,一个老生常谈的话题,OpenAI刚发的论文预言80%美国人的工作都会受到AI的影响。高盛也预测,生成式AI会使全球3亿个工作岗位实现自动化,并且美国7%的工作岗位将被AI取代,你又怎么看待这样的观点?为什么?
林元庆:社会发展到这个阶段,随着某些技术的爆发性发展,确实可能有很多工作岗位在不断变化,但人也是会适应时代的。有些工作确实会被替代掉,但人总是能找到非常有意义的事情去做。
此前几次的工业革命也带来了工作岗位不同的替代,但确实技术让社会往前发展,且变得更加高效。
总体而言,技术还是在服务人类,技术固然越来越智能,确实也会把我们服务得更好,大家的生活水平还是变得越来越好了,只要把AI当做人的辅助工具,生活就会越来越高效。
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